Vanligvis består filterelementet av fibermedier, filternett, svamp og andre materialer. Etter at de faste og flytende partiklene (dråpene) i trykkluften fanges opp av filtermaterialet, kondenseres de på overflaten (innvendig og utvendig) av filterelementet. De flytende dråpene og urenheter som akkumuleres på overflaten av filterelementet, deponeres til bunnen av filteret gjennom tyngdekraftens virkning og deretter slippes ut gjennom et automatisk avløp eller manuelt.